Los nutrientes (agua y sales minerales) son absorbidos por los pelos absorbentes (células epidérmicas modificadas) de la zona pilífera de la raíz. A continuación los nutrientes atraviesan los distintos tejidos de la raíz hasta llegar al xilema. Pueden seguir dos vías:

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• Vía simplástica. Atravesando los citoplasmas, pasan de célula a célula por plasmodesmos. Las sales disueltas entran en las células de la epidermis por transporte activo y el agua penetra por ósmosis.

• Vía apoplástica. A través de los espacios intercelulares del córtex. En la endodermis existe la banda de Caspari, impermeable, que obliga a la solución salina a entrar en las células.